변호사 — 하는 일, 로스쿨과 변호사시험, 연봉을 가르는 것

변호사는 실제로 무슨 일을 하나요

법정에 서는 장면이 대표적이지만, 일하는 시간 대부분은 서면과 상담이에요. 의뢰인의 사실관계를 듣고, 관련 법령과 판례를 찾고, 소장·준비서면·의견서를 쓰고, 상대방과 협상해요. 소송이 아닌 자문 업무(계약서 검토, 회사 인수합병 실사, 규제 검토)만 하는 변호사도 많아요.

어디서 일하느냐에 따라 하루가 크게 달라요. 송무 중심 로펌은 재판 일정에 맞춰 서면 마감이 이어지고, 사내변호사는 회사 계약·분쟁·규제 대응을 담당하며, 공공기관 변호사는 기관의 법률 자문과 소송을 맡아요.

• 의뢰인 상담, 사실관계 정리, 증거 검토
• 소장·답변서·준비서면·의견서 작성
• 재판 출석, 증인신문, 조정·협상
• 계약서 작성·검토, 법률 자문 의견 작성
• 형사 사건에서 피의자·피고인 변호, 수사 단계 입회

변호사 되는 방법 — 로스쿨에서 등록까지

1. 학사 학위 취득: 로스쿨은 학부 전공을 따지지 않아요. 다만 입학 전형에 학부 성적과 영어 성적을 보는 곳이 많아요.
2. 법학적성시험(LEET) 응시: 법학전문대학원협의회가 매년 시행하고 언어이해·추리논증·논술 영역으로 구성돼요. 2027학년도 시험은 2026년 7월 19일에 치러졌어요.
3. 법학전문대학원 입학과 3년 과정 이수, 석사학위 취득(또는 3개월 안에 취득 예정).
4. 변호사시험 응시: 공법(헌법·행정법), 민사법(민법·상법·민사소송법), 형사법(형법·형사소송법)과 전문적 법률분야 1과목, 그리고 별도의 법조윤리시험.
5. 합격 후 대한변호사협회에 등록. 단독으로 사무소를 열려면 「변호사법」에 따라 6개월 이상 법률사무 종사 또는 연수를 먼저 마쳐야 해요.

변호사시험 과목과 합격 기준

합격은 선택형과 논술형 점수를 정해진 비율로 환산해 더한 총점으로 정해요. 논술형 만점은 선택형 만점의 300%, 민사법 만점은 공법·형사법의 175%, 선택과목은 공법·형사법의 40%로 환산돼요. 과목마다 만점의 40%에 못 미치면 총점과 상관없이 불합격이에요.

필요한 역량과 성격

• 읽기와 쓰기: 판례와 기록을 빨리 정확하게 읽고, 상대를 설득하는 글을 써야 해요. 이 일의 대부분이 글이에요.
• 논리 구성: 사실관계를 법 요건에 하나씩 맞춰 보는 사고가 기본이에요.
• 의뢰인 응대: 감정이 격해진 의뢰인에게 불리한 전망도 솔직하게 설명할 수 있어야 해요.
• 마감 관리: 소송 기한을 놓치면 의뢰인 권리가 사라질 수 있어 일정 관리가 엄격해요.
• 윤리 감각: 이해충돌, 비밀유지 같은 규칙을 지키는 게 자격 유지와 직결돼요.

변호사 연봉과 처우 — 숫자보다 먼저 볼 것

변호사 소득에 대해 공식 통계로 확인한 범위를 여기 적지 않았어요. 개업 변호사와 고용 변호사, 대형 로펌과 소규모 사무소 사이 차이가 매우 커서 평균 하나로 말하면 오해를 만들기 쉬워요.

소득을 가르는 요인은 비교적 분명해요. 첫째, 일하는 곳(대형 로펌·중소 로펌·개인 사무소·기업 사내·공공기관). 둘째, 전문 분야(기업 자문, 금융, 조세, 지식재산, 형사, 가사 등). 셋째, 개업했다면 사건을 얼마나 꾸준히 수임하느냐예요. 공공기관이나 공무원으로 임용되는 경우는 해당 기관의 보수 규정을 따라요.

직업 평균 임금을 보고 싶다면 고용24(워크넷)와 커리어넷 직업정보의 '임금' 항목을 확인하세요. 조사 연도와 표본이 함께 적혀 있으니 그 기준을 같이 보는 게 좋아요.

전망과 변화

로스쿨 제도가 자리 잡으면서 해마다 변호사시험 합격자가 꾸준히 나오고, 변호사들이 일하는 곳도 법원 송무 중심에서 기업, 공공기관, 스타트업 등으로 넓어졌어요. 법무부는 매년 합격자를 발표하며, 2026년 4월에 제15회 변호사시험 합격자를 발표했어요.

업무 쪽에서는 판례 검색, 문서 초안 작성에 법률 기술(리걸테크) 도구가 쓰이기 시작했어요. 반복적인 검토 업무는 도구의 도움을 받고, 전략과 판단, 의뢰인과의 신뢰 관계가 변호사의 몫으로 더 분명해지는 흐름이에요. 응시 제한에 출산 등을 예외로 넣자는 권고(국민권익위원회, 2025년 12월)도 있었으니 제도 변화는 법무부 공지로 확인하세요.

이런 사람에게 맞아요 / 안 맞아요

• 맞아요: 긴 글을 읽고 쓰는 게 고통스럽지 않은 사람
• 맞아요: 논쟁에서 감정보다 근거로 이기고 싶은 사람
• 맞아요: 남의 문제를 내 일처럼 붙잡고 끝까지 가는 사람
• 안 맞아요: 로스쿨 3년과 시험 준비에 드는 시간·비용을 감당하기 어려운 사람
• 안 맞아요: 마감이 겹치는 압박을 버티기 힘든 사람
• 안 맞아요: 늘 정답이 하나로 떨어지는 일을 원하는 사람

관련 자격증

변호사 자격은 변호사시험 합격과 대한변호사협회 등록으로 얻어요. 법조윤리시험은 변호사시험과 별도로 통과해야 해요.

변호사가 된 뒤에는 대한변호사협회의 전문분야 등록 제도로 특정 분야 전문성을 표시할 수 있어요. 분야에 따라 세무·회계·지식재산 지식이 도움이 되고, 외국 법률 업무를 하려면 외국 변호사 자격을 따로 따기도 해요.